Au XVIIe siècle, l'astronome est un mage : le ciel est un lieu sacré où il lit les intentions divines et grâce auquel il établit des calendriers et des portulans. Plus tard, il devient aventurier au service des expéditions scientifiques puis, avec les progrès de la technique et de la physique, travaille en équipe, devient astrophysicien et a l'oeil autant rivé à l'ordinateur qu'au télescope. ©Electre 2025
L'astronome
Du chapeau pointu à l'ordinateur
Si l'astronomie se pratique depuis la plus Haute Antiquité, l'astronome contemporain ne ressemble en rien à l'astronome de Babylone, ni à celui de la Chine médiévale, bien qu'ils partagent une même fascination pour le cosmos.
Jadis mage ou prêtre, observant le ciel à l'oeil nu, puis à la lunette, afin d'y lire les intentions des dieux ou d'établir les calendriers, l'astronome devient géographe et utilise les étoiles pour dessiner les cartes de navigation. Il prend ensuite goût aux voyages maritimes et se fait astronome aventurier : dans l'adversité des longues expéditions scientifiques affrétées par les États, il cherche à déterminer précisément la rotondité de la Terre ou observer des événements rares (éclipses, transits de planètes...). Enfin, laissant les pendules aux horlogers et les cartes aux géographes, l'astronomie se singularise et s'affirme en tant que science rationnelle. Parce qu'elle est une science d'observation, elle dépend de manière cruciale des technologies. Aussi, l'astronome perfectionne ses outils. De succès en succès, l'astronomie entre dans le cadre des recherches fondamentales et se fait astrophysique.
Au XXe siècle, la discipline connaît une accélération telle que l'astronome des années 1960 a plus de points communs avec son homologue du XVIIIe siècle qu'avec celui d'aujourd'hui. Son oeil a délaissé le télescope pour se river sur un écran d'ordinateur. Longtemps solitaire, il a dû apprendre à composer en équipe.
S'il existe de très nombreuses histoires de l'astronomie, aucune d'entre elles ne s'intéresse à cette discipline en tant que pratique en proposant une vision incarnée du métier d'astronome. L'ouvrage de Laurent Vigroux vient utilement combler ce vide.
Paru le : 25/08/2016
Thématique : Essais Scientifiques Astronomie
Auteur(s) : Auteur : Laurent Vigroux
Éditeur(s) :
CNRS Editions
Collection(s) : Le banquet scientifique
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-271-08920-5
EAN13 : 9782271089205
Reliure : Broché
Pages : 266
Hauteur: 22.0 cm / Largeur 14.0 cm
Épaisseur: 2.0 cm
Poids: 364 g
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