Réflexion sur les moteurs du progrès théorique et pratique dans les différents domaines du savoir, l'existence de limites à l'accroissement des connaissances et à l'exploration de la réalité, etc. ©Electre 2025

L'émergence des Lumières a marqué la fin des systèmes de pensée figés et de portée limitée. Une ère nouvelle s'est ouverte dans l'histoire humaine, où la capacité à produire à un rythme soutenu des connaissances nouvelles, ayant une portée de plus en plus grande, s'est développée comme jamais auparavant. Beaucoup se demandent combien de temps cela peut durer. Existe-t-il une limite intrinsèque à la production de connaissances ? Ou s'agit-il d'un commencement de l'infini ? En d'autres termes, disposons-nous des méthodes propres à assurer une croissance illimitée de connaissances nouvelles ?

David Deutsch renouvelle dans Le commencement de l'infini l'approche de Karl Popper et l'étend à pratiquement tous les champs de la connaissance, des sciences de la nature aux sciences humaines et même à l'esthétique. Plutôt que de rechercher des systèmes infaillibles, il propose d'adopter les deux maximes suivantes : Les problèmes sont inévitables, et Tout problème a une solution. Toute catastrophe est ainsi due au manque de la connaissance qui aurait permis de l'éviter. Cet optimisme ontologique, indispensable à la découverte des bonnes explications par le moyen de la créativité et de la critique, est mené tambour battant par l'auteur tout au long de l'ouvrage, et apparaît comme l'une des conditions de la survie de notre espèce à long terme.

L'ouvrage de David Deutsch est un livre brillant, exaltant et singulièrement hors du commun. Il couvre tout : l'art, la science, la philosophie, l'histoire, la politique, le mal, la mort, l'avenir, l'infini, les erreurs, l'empirisme, tout ce que vous pouvez imaginer... Deutsch est si intelligent, si étrange, si créatif, pourvu d'une curiosité tellement insatiable, et d'une vivacité intellectuelle si exubérante, que c'est un privilège, quoi qu'on en pense, de passer un moment dans sa tête. The New-York Times.

Ce livre vous ouvre l'esprit comme peu d'ouvrages sont capables de le faire. The Guardian.

La science n'a jamais eu un avocat tel que David Deutsch. C'est un physicien et un théoricien du calcul du niveau d'Alan Turing et Richard Feynman, et aussi un philosophe dans la ligne de son grand héros Karl Popper. Son argumentation est si claire qu'elle permet aux lecteurs d'accéder au plus haut niveau de discours existant sur terre, et de le comprendre. The Independent.