La société médiévale a usé de divers systèmes d'ouverture pour son ameublement et son architecture. L'auteur retrace dans le détail l'évolution technique de ces serrures, charnières, cadenas, pentures, occasion aussi de mieux comprendre la société qui les a pensés, fabriqués, utilisés, jetés, représentés. Glossaire technique et corpus archéologique en fin d'ouvrage. ©Electre 2025

Serrures médiévales

La société médiévale a usé de divers systèmes d'ouverture et de fermeture dans son ameublement et son architecture : serrures, charnières, cadenas, pentures.

L'historiographie nous montre un sujet longtemps délaissé aux collectionneurs et amateurs de serrurerie et ferronnerie. Cette étude s'est employée à définir de nouveaux outils de recherche, entre autres avec la rédaction d'un glossaire faisant le point sur un vocabulaire d'une richesse sous-estimée.

Le développement relativement récent de l'archéologie préventive a permis d'exhumer une quantité importante de données inédites. Ces nouvelles sources archéologiques - mais également iconographiques - ont été privilégiées afin d'essayer de retracer l'évolution technique de ces objets.

Cette réappropriation du sujet passe, notamment, par des restitutions graphiques du fonctionnement des mécanismes et par un nouveau classement typologique qui délaisse l'histoire des formes pour se focaliser sur les aspects techniques.

Ces objets ne sont qu'un prétexte pour aborder et comprendre la société qui les a pensés, fabriqués, utilisés, améliorés, remplacés, jetés et représentés. Il est également apparu que certains de ces objets - comme la clé - ont eu un rôle symbolique particulièrement fort.

Various opening and closing systems existed in medieval architecture and furniture : locks, hinges, padlocks, strap hinges.

Historiography has neglected this subject for a long time, leaving it to metalwork collectors and locksmithing enthusiasts. This study has defined some new research tools, including the writing of a glossary revealing a French vocabulary of under-estimated richness.

The relatively recent development of « preventive » archaeological operations has allow to study a large amount of unpublished data. In order to trace the technical development of these objects, emphasis was placed on archaeological and iconographic sources.

This redefining of the subject is done with the aid of graphic reconstruction showing how these mechanisms worked, as well a new typological classification which puts the history of forms aside in order to focus on the technical aspects.

These objects are a pretext to the understanding and examination of the medieval society that designed, manufactured, used, improved, replaced, discarded and depicted them. It also appears that some of these utilitarian objects had a strong symbolic function.