Témoignage de l'épreuve subie par une jeune femme, professeur de philosophie, après la prise de pouvoir de Pol Pot au Cambodge en avril 1975. Alors qu'elle attend un enfant, elle doit travailler à la campagne, dans la misère. Elle s'adresse alors à un Dieu inconnu, le Dieu des Occidentaux. Rescapée du génocide, elle gagne la France et se convertit au christianisme mais reste marquée à jamais. ©Electre 2025

Revenue de l'enfer

Quatre ans dans les camps khmers rouges

Avril 1975, les Khmers rouges deviennent les maîtres du Cambodge. Une femme, sa mère et ses deux enfants prennent la route de la Thaïlande. Leur fuite est bientôt stoppée par les soldats de Pol Pot. Commence alors un long calvaire : camp de travail à la campagne, exécutions sommaires, endoctrinement des enfants, malnutrition, chasse aux bourgeois et aux intellectuels. Dans un récit bouleversant et rare, Claire Ly raconte sa lutte obstinée pour la survie.

Que peut faire une jeune femme contre la folie génocidaire de soldats et de militants qui ont sciemment décidé d'éliminer les ennemis du peuple ?

Les principes de l'éducation cambodgienne fondés sur une certaine conception du bouddhisme enseignent l'impassibilité, « la voie du milieu », le détachement à l'égard des souffrances endurées. Pourtant, pour survivre Claire Ly ne peut plus taire sa haine et sa révolte. Bousculant ces valeurs ancestrales, elle choisit de demander des comptes au Dieu des Occidentaux. Pourquoi a-t-il permis ces horreurs ? Peu à peu, ce Dieu étranger devient un compagnon qui la conduira vers une voie étonnante. Cette traversée de l'enfer est un document exceptionnel sur la façon dont une femme a vécu l'un des plus grands drames du XX^e siècle.