A la veille de la Première Guerre mondiale, deux frères, Ulysse et Diallo, tentent de survivre dans la ville ivoirienne de Grand-Bassam. Ulysse veut être écrivain mais devient le boy du gouverneur de la région et le témoin privilégié de la vie coloniale. Diallo refuse le monde des Blancs mais se fait enrôler de force dans le conflit de 1914. Une chronique sur le quotidien de la vie coloniale. ©Electre 2025

Le quart d'heure colonial

Le roman de la colonisation

Le quart d'heure colonial est l'instant de folie qui s'empare du Blanc, coincé entre les mamelles du sexe et de l'apéro sous les tropiques.

« Moi aussi comme vous, j'étais très chatouilleux sur le droit des Nègres... Et puis j'ai déchanté : arracher le Nègre aux ténèbres est pure utopie. Même si un arbre reste longtemps dans l'eau, il ne devient jamais un croco. Leur âme ? Engluée dans des millénaires de barbarie et d'obscurantisme. De grands enfants. La carotte ou la chicote. On a beau chauler leurs âmes, ils continuent de vous lorgner comme des gigots à deux pattes... Eh oui, mon cher Ferdinand, bientôt vous constaterez la justesse de mes propos... Comment insuffler une étincelle d'humanité dans cette argile ingrate... Si vous saviez le nombres de contremaîtres toubabs que j'ai retrouvés en petits tas d'os propres, bien rongés... Le Nègre ? Un faux-jeton ! Ne vit que pour « couiller » la femme blanche ! »

Le Blanc ? Une drôle de race, pense Ulysse, qui se lave avec du sable, se sèche avec l'eau, rit au lieu de pleurer, relègue le Nègre au rang de la blatte. Deux jeunes frères africains, Ulysse et Diallo tentent de survivre, le premier comme boy, à la botte du gouverneur, le second dans les arbres, révolté par les exactions des Blancs, et qui tente d'échapper à l'enrôlement. Un quotidien drolatique et grinçant où les destins tricotés des deux frères révèlent, sans manichéisme, le pouls d'une Afrique victime d'injustices et d'asservissements.

Voilà véritablement le roman sur la colonisation, thème brûlant, d'actualité, qui divise l'opinion, et qui a exigé cinq ans de recherches et d'écriture. Une saga flamboyante, menée sur un rythme drôle, vif, jubilatoire, mais sans concession, qui emporte le lecteur de Grand-Bassam, préfecture de la Basse-Côte en Côte d'Ivoire, au front de la Marne, à la veille de la Première Guerre mondiale. Noirs et Blancs, bons et mauvais, barbotent, tout compte fait, dans la même nasse.