Pour comprendre la décohérence, c'est-à-dire quand un système quantique bascule dans le monde classique, l'auteur observe la superposition d'états des particules, qui peuvent être à la fois ici ET là, tourner simultanément dans un sens et dans l'autre. Mais les objets constitués de ces particules sont eux ici OU là. Prix Nobel de physique 2012 décerné à Serge Haroche. ©Electre 2025

Depuis le début du XXe siècle la physique quantique nous a révélé le monde étrange de l'infiniment petit. Dans celui-ci, les certitudes de notre monde de tous les jours se brouillent. Les particules de matière ou de lumière n'y obéissent pas aux lois qui nous sont familières. À cette échelle microscopique, elles existent à la fois sous forme d'ondes et de particules, se manifestent simultanément dans des états différents, semblent être partout à la fois. Comment comprendre ces notions contre-intuitives alors qu'à notre échelle macroscopique les objets faits de ces mêmes particules obéissent de manière prévisible à des lois connues, ont une position bien déterminée dans l'espace ? Les expériences de Serge Haroche consistent à piéger les particules à la lisière des deux mondes, et à jongler avec elles pour comprendre comment notre monde classique émerge du monde quantique.

Avant de nous entraîner dans cette exploration, Serge Haroche nous donne les bases pour nous permettre de le suivre dans le monde quantique. Un aperçu lumineux et accessible de la recherche en physique quantique aujourd'hui.