Les Pyrénées catalanes, du Canigou à la Méditerranée, offrent un lieu d'observation privilégié par la richesse de son hydrosphère souterraine. Elles recèlent des aquifères différents grâce à la présence de diverses variétés de roche, et permettent une réflexion plus étendue quant à l'exploitation des ressources souterraines en eau. ©Electre 2025

Docteur d'État en Hydrogéologie mais aussi spéléologue, Henri Salvayre a publié plusieurs ouvrages sur les activités qu'il poursuit depuis plus de 50 années dans ces domaines. Récemment : La spéléologie catalane dans un siècle de spéléologie pyrénéenne (Trabucaire, 2002), une reprise de la Carte géologique des Pyrénées-Orientales au 1/200000 (2005), Le monde souterrain du Pays des Grands Causses (2008) mais aussi des DVD comme : Paroles d'eau, Les eaux souterraines du Sahara, L'hydrosphère souterraine, Les forêts des Pyrénées-Orientales, Le Montou la Montagne aux Chimères, La naissance d'une Grotte...

On lui doit la mise en évidence de l'importance des aquifères des massifs granitiques comme aux Angles, la découverte du réservoir karstique d'Opoul et celui de l'aquifère thermal de Llo, mais aussi l'initiative de l'aménagement de la Grotte des Canalettes.

Quatre sphères emboîtées forment la planète Terre :

La lithosphère sphère solide des roches issues du feu ou de la mer

L'atmosphère sphère aérienne des gaz vitaux

L'hydrosphère sphère liquide des mers des lacs et des rivières.

De leur pérennité dépend la biosphère ou sphère de vie dont les acteurs puisent l'eau nécessaire à leur existence dans l'hydrosphère souterraine face cachée de l'hydrosphère terrestre.

D'une façon privilégiée et unique, les Pyrénées catalanes constituent une représentation idéale de l'hydrosphère souterraine et offrent à l'observation et à l'étude, du Canigou à la Méditerranée, les exemples originaux de réservoirs naturels où s'abritent les aquifères souterrains du granite, des schistes, des calcaires, des sables et des alluvions.

Au moment où se pose avec une acuité croissante le problème de l'eau dans le monde, ces données peuvent constituer la base de connaissances utiles et des exemples pour développer des thèmes de réflexion sur la prospection, la gestion et l'exploitation des eaux souterraines contenues dans les aquifères des milieux granitiques, calcaires et sédimentaires.