Ce guide souligne le lien entre le contexte géologique des plages normandes et les opérations menées en juin 1944 lors du débarquement allié. Une partie consacrée à la géologie militaire présente les travaux préparatoires réalisés par les spécialistes. Seize sites bas-normands sont ensuite présentés, et les événements survenus il y a 70 ans décryptés. ©Electre 2025

Découvrir le littoral du Calvados en soulignant le lien entre paysages géologiques et évènements historiques de l'été 1944 est l'approche originale proposée dans ce guide.

Si la Pointe du Hoc, le littoral d'Omaha ou encore Arromanches-les-Bains sont des lieux désormais connus de tous pour les faits historiques qui s'y sont déroulés en juin 1944, ces sites disposent avant tout de caractéristiques géologiques particulières. Ces dernières, si elles n'ont pas directement impacté le déroulement du Débarquement en Normandie, ont été analysées plusieurs mois avant, par une poignée de spécialistes. Il fallait en effet s'assurer de la faisabilité des opérations, planifier le déploiement des hommes et du matériel et anticiper la progression de cette offensive gigantesque. Car l'étude de la configuration du rivage et de ses abords fut déterminante pour garantir le succès du Débarquement et accroître les chances de gagner la bataille de Normandie.

En lisant ce guide, vous comprendrez ainsi pourquoi les alliés privilégièrent les plages sableuses du Calvados et de la Manche à celles du Pas-de-Calais. Vous apprendrez que la logistique nécessaire à l'une des plus grandes opérations militaires jamais engagées fut planifiée en tenant compte notamment de la géologie, que ce soit pour le débarquement de matériel sur les plages, pour l'approvisionnement des troupes en eau, pour la réalisation de terrains d'aviation ou pour la reconstruction des routes. Enfin, vous découvrirez comment la géologie, conditionnant la configuration des reliefs, joua un rôle direct dans le déroulement des opérations militaires, avec entre autres exemples, l'implantation des défenses de l'occupant ou l'encerclement de l'armée allemande dans la poche de Falaise-Chambois.

Le Débarquement et la Bataille de Normandie appartiennent désormais au passé. L'histoire géologique quant à elle se poursuit, s'efforçant chaque jour un peu plus d'effacer les traces laissées par les évènements de 1944. Le guide aborde aussi la question du devenir des vestiges de cette tumultueuse page de l'histoire normande.