Les OGM sont une réalité scientifique mais au sein de nos sociétés, son avenir dépend de l'intérêt économique, de l'encadrement juridique et de l'acceptation sociologique. Le XXIe siècle sera-t-il celui du génie biomoléculaire et de ses applications ? ©Electre 2025

Le XXI^e siècle sera-t-il celui du génie génétique et de ses applications ?

En découvrant il y a cinquante ans la structure en double hélice de l'ADN, Watson et Crick ont aboli la solution de continuité qui séparait de manière étanche le vivant de l'inanimé. La possible manipulation des organismes vivants a rendu obsolète la définition aristotélicienne de la nature comme ce qui advient à l'être indépendamment de notre vouloir. Irrésistiblement s'affirme le rêve de Descartes : «nous rendre maître et possesseur de la nature». Le génie génétique apparaît dans ces conditions comme l'une des figures du déploiement de la technoscience, comme l'une des dimensions prométhéennes du projet humain de repousser en permanence les bornes de l'empire de l'artifice.

Devenu maître de la biologie moléculaire, l'homme s'affranchit de la reproduction sexuée et de la multiplication végétative ; corrélativement, ce sont les barrières naturelles entre variétés, espèces et règnes qui s'effacent. L'entreprise est, certes, techniquement couronnée de succès, mais la Cité s'agite. Parmi les scientifiques, des voix discordantes laissent entendre que la mesure du risque n'a pas été prise ; le citoyen, inquiété par les précédents déboires de l'industrie agroalimentaire, se rangerait volontiers dans le camp de l'attentisme, si ce n'est celui de l'opposition. Pour assurer la sécurité des produits et vaincre l'appréhension du consommateur, le législateur national et communautaire fait feu de tout bois : la réglementation de la recherche, de la mise sur le marché et des conditions de vente s'étoffe considérablement.

Le présent ouvrage, issu d'un colloque du LESSOR (Rennes), est nourri des regards croisés portés par des spécialistes des OGM, issus de disciplines diverses (économie, droit, sociologie, biologie, médecine). Il ne se veut pas pamphlet ou éloge, mais simplement reflet d'une diversité d'opinions éclairées. Réparties en trois grands thèmes, les contributions devraient satisfaire le besoin d'information et d'argumentation manifesté par le citoyen, qu'il soit novice ou connaisseur du sujet.