La vie quotidienne de onze laboratoires de sciences de l'ENS (Ecole normale supérieure) de Lyon, ainsi que des trois départements d'enseignement. Les scientifiques exposent leurs métiers et leurs activités par de brefs textes, souvent très vivants, dans des portraits tout en images. L'ENS de Lyon compte 868 étudiants et 278 enseignants-chercheurs. ©Electre 2025

La science en personnes

Éluard disait qu'il n'existe pas de hasard, mais seulement des rencontres. L'histoire de ce livre donne, a elle seule, raison au poète.

La première rencontre remonte à 2005, année où Vincent Moncorgé, photographe indépendant, présente à Philippe Gillet, directeur de l'ENS Lyon, son projet de fixer discrètement sur la pellicule la vie quotidienne des chercheurs de l'école. Le challenge est d'autant plus audacieux que Vincent ignore tout de l'univers scientifique, si ce n'est le malaise général de la recherche en France, thème qu'il souhaite approfondir et porter au grand jour.

Séduit par cette approche, Philippe Gillet lui donne carte blanche, le laissant s'immerger en toute indépendance pendant plusieurs semaines, parmi les étudiants, les chercheurs et les enseignants-chercheurs de l'école.

L'aventure ne pouvait s'arrêter là. Le vingtième anniversaire de l'ENS Lyon à l'horizon, l'école décide alors de marquer l'événement par l'édition d'un livre avec une centaine de clichés de Vincent Moncorgé. Et pour que l'histoire ne soit pas sans paroles, elle fait appel à Yvan Schneiderlin, rédacteur indépendant à la plume colorée, pour réaliser 25 portraits. Comme son collègue photographe, Yvan n'est pas un familier du monde scientifique. Libre de musarder là où des experts ne se seraient sans doute jamais faufilés, il n'en rend que plus humains toutes ces femmes et ces hommes qui font la science de demain.

Portraits of science

Éluard said that chance does not exist ; only encounters do. The story of how this book came to be proves he was right.

The first encounter dates back to 2005, the year the freelance photographer Vincent Moncorgé presented Philippe Gillet, director of the ENS Lyon, with his project to discretely capture the daily life of the school's researchers on film. The challenge was all the more daring because Vincent knew nothing of the world of science, other than the widespread discontent among researchers in France, a topic that he wished to shed more light on.

Intrigued by this approach, Philippe Gillet gave him carte blanche, allowing him to immerse himself freely among the students, the researchers, and the professors for several weeks.

The adventure couldn't just stop there. With the twentieth anniversary of the opening of the school on the horizon, it was decided to mark the event with the publication of a book of a hundred or so of the shots taken by Vincent Moncorgé.

To give the story a voice, Yvan Schneiderlin, a freelance author with his own colorful style, was called upon to create twenty-five portraits. Like his photographer colleague, Yvan did not frequent the science world. Free to dawdle where experts would, without a doubt, never slip through, he renders all the more human the men and women who are making the science of tomorrow.