Ce texte de 1783, réflexion sur la question de l'infanticide et plus généralement sur le sens du crime dans l'univers social, accompagne chez l'auteur une sensible évolution de sa philosophie sociale qui l'a conduit à un approfondissement significatif du point de vue sur l'acte délictueux et sur ses remèdes. Quatre études replacent le texte dans son contexte historique et juridique. ©Electre 2025

Ce texte de 1783, traduit et présenté pour la première fois en français, nous fait découvrir un Pestalozzi inattendu: le réformateur social pleinement engagé dans les problèmes de son époque, et qui s'attaque ici à l'un des plus dramatiques, celui de la mère broyée par la mécanique sociale au point qu'elle est poussée à supprimer le fruit de ses entrailles. L'examen de ce cas, qui vient heurter les conceptions profondes de l'éducateur (c'est à la même époque qu'il peint le personnage romanesque de la bonne Gertrude), conduit Pestalozzi à mener, à travers des études d'archives, une enquête serrée sur la réalité sociale de ces femmes infanticides, à suggérer des ré-formes législatives qui empêcheraient l'inéluctabilité de leur geste, et surtout à mettre en oeuvre des actions édu-catives qui placeraient tous les acteurs de ce drame, et pas seulement la mère, devant leurs responsabilités mo-rales. - Trois études historiques analysent le drame de l'infanticide maternel dans des contextes différents: elles montrent à quel point ce scandale social sollicite de par-tout la réflexion des philanthropes européens. Une qua-trième contribution s'emploie à retracer l'évolution qu'a suivie la réflexion de Pestalozzi sur l'infanticide, jusqu'à la version révisée de 1821, où il prolonge les mesures sociales avancées en 1783 par une réponse proprement pédagogique au problème.

Edité par le Conseil scientifique du Centre de documentation et de recherche Pestalozzi d'Yverdon

Georges Andrey, Université de Fribourg

Lisiane Berney-Bornoz, Centre Pestalozzi d'Yverdon

Pierre-Philippe Bugnard, Université de Fribourg

Loic Chalmel, Université de Rouen

Rita Hofstetter, Université de Genève

Anne-Lise Longchamp, Centre Pestalozzi d'Yverdon

Charles Magnin, Université de Genève

Michel Soëtard, Université catholique d'Angers

Daniel Tröhler, Haute Ecole Pédagogique, Institut pour la recherche de l'histoire de l'éducation

Pestalozzianium, Université de Zurich