Ce numéro porte sur l'activité réalisée par les clients à différents moments de la production des biens et services. Les articles s'inscrivent dans une controverse : l'activité des clients peut-elle finalement être considérée comme du travail ? Quelles en seraient alors les implications sociologiques et théoriques ? Les cas présentés ouvrent de nouvelle pistes de réflexion sur le travail. ©Electre 2025

L'activité des clients : un travail ?

Activité ¤ attention ¤ clients ¤ consommateurs ¤ collaboration ¤ coproduction ¤ contribution ¤ dispositif ¤ valeur ¤ marché ¤ prosumer ¤ travail d'organisation ¤ travail ¤

Si la participation active des clients à la réalisation d'un service est observée avec précision par les sociologues depuis une trentaine d'années, elle semble aujourd'hui prendre une ampleur nouvelle. L'activité des clients est en effet maintenant requise pour un nombre croissant de services et de biens matériels. Et sur chacun d'eux, elle s'étend à de nouvelles tâches. La coproduction, en se généralisant et en changeant de nature, n'est alors plus un phénomène aux marges des organisations. S'agit-il d'un mode de production spécifique ? D'une nouvelle division du travail ? Peut-on aller jusqu'à parler de mise au travail des clients ?

Telles sont les questions abordées par ce numéro qui, dans une approche pluridisciplinaire et au travers de cas variés, décrit l'activité des clients dans des secteurs économiques divers. Les auteurs examinent les conditions nécessaires à leur participation dans la production et la construction sociale du marché. S'ils décrivent alors les dispositifs de cadrage, contrôle et prescription visant à faire réaliser des tâches précises aux clients, les articles montrent également les initiatives prises par ceux-ci pour profiter du marché, le modeler ou s'en échapper.

En cherchant à mettre au jour les enjeux et les implications d'une activité croissante des clients, la présente livraison de Sciences de la Société met en discussion l'hypothèse de leur mise au travail. Loin de clore le débat, elle renouvelle des problématiques théoriques et construit une controverse sociologique qui intéressera tous ceux qui sont attentifs aux transformations des organisations et de la consommation.