L'histoire de la société Desmarais Frères, de 1861 jusqu'aux années 1960. Premier pétrolier privé du pays avec son produit phare, Azur, il débouchera sur la naissance d'un nouveau groupe pétrolier français : Total. ©Electre 2025

d'Azur à total

Desmarais Frères, le premier grand pétrolier français

Qui se souvient aujourd'hui des belles stations-service AZUR dont l'étoile bleue ornait les routes françaises ? Et pourtant, derrière cette marque, se cache une histoire passionnante qui nous entraîne de 1861 jusqu'aux années 1960 : celle de la société Desmarais Frères !

Desmarais a été le plus grand pétrolier français avant la première guerre mondiale. Il est toujours resté par la suite le premier pétrolier privé du pays. Son produit phare, AZUR, a connu un tel succès qu'avant la deuxième guerre mondiale il était le supercarburant le plus vendu en France !

Cet ouvrage retrace toute son histoire. Le récit nous transporte d'abord au temps où l'essence était vendue en bidons de cinq litres par les épiciers ; il nous fait vivre ensuite l'apparition des bi-jaugeurs manuels puis, enfin, celle des belles stations-service modernes équipées de pompes électriques. On y apprend pourquoi Georges Lesieur, directeur de la société, préfère finalement la quitter et lancer sa propre marque d'huile alimentaire... On y découvre également que Desmarais Frères fabrique et vend de la margarine et de la lessive... et pourquoi c'est loin d'être illogique pour un raffineur d'essence !

Enrichi de très nombreuses illustrations (dont beaucoup proviennent de la société Desmarais), le texte nous raconte une aventure humaine extraordinaire : celle de plusieurs générations d'hommes et de femmes qui ont vécu durant un siècle l'histoire du pétrole en France, en y jouant un rôle très important.

Desmarais Frères a énormément participé à la construction de la politique pétrolière de la France et a contribué à la naissance d'un nouveau pétrolier : Total. En lui cédant son activité de raffinage, puis son réseau de distribution, elle a aidé à faire de Total le grand groupe français qu'il est aujourd'hui.