Une sélection humoristique d'usages et de formules protocolaires belges, suivant les recommandations du ministère des Affaires étrangères en 1972, pour manier la langue avec diplomatie et s'adapter à son interlocuteur. Certaines expressions sont reproduites à l'encre de Chine. ©Electre 2025

Le discours n'est pas seulement un message destiné à être déchiffré ; c'est aussi un produit que nous livrons à l'appréciation des autres et dont la valeur se définira dans sa relation avec d'autres produits plus rares ou plus communs. L'effet du marché linguistique, qui se rappelle à la conscience dans la timidité ou dans le trac des prises de paroles publiques, ne cesse pas de s'exercer jusque dans les échanges les plus ordinaires de l'existence quotidienne : témains les changements de langue que, dans les situations de bilinguisme, sans même y penser, les locuteurs opèrent en fonction des caractéristiques sociales de leur intér locuteur ; ou, plus simplement, les corrections que doivent faire subir à leur accent, dès qu'ils sont placés ensituation officielle, ceux qui sont ou se sentent les plus éloignés de la langue légitime.

Instrument de communication, la langue est aussi signe extérieur de richesse et un instrument du pouvoir. Et la science sociale doit essayer de rendre raison de ce qui est bien, si l'ony songe, un fait de magie : on peut agir avec des mots, ordres ou mots d'ordre. La force qui âgit à travers les mots est-elle dans les paroles ou dans les porte-parole ? On setrouve ainsi affronté à ce que les scolastiques appelaient le mystère du ministère, miracle de la trans substantiation qui investit la parole du porte-parole d'une force qu'elle tient du groupe même sur lequel elle l'exerce.

Ayant ainsi renouvelé la manière de penser le langage, on peut aborder le terrain par excellence du pouvoir symbofique, celui de la politique, lieu de la prévision comme prédiction prétendant à produire sa propre réalisation. Et comprendre, dans leur économie spécifique, les luttes les plus éloignées, en apparence, de toute rationalité économique, comme celles du régionalisme ou du nationalisme. Mais on peut aussi, à titre de vérification, porter au jour l'intention refoulée de textes philosophiques dont la rigeur apparente n'est souvent que la trace visible de la censure particulièrement rigoureuse du marche auquel ils se destinent.

P. B.