A travers des randonnées en VTT, l'auteur retrace 30 ans d'histoire de ce sport dans les Alpes-Maritimes. ©Electre 2025

30 ans d'épopée VTT dans le 06

Au début des années 1980, l'Europe découvre le Mountain Bike, tout droit venu des Etats-Unis. D'emblée, la France, et plus particulièrement les Alpes-Maritimes, jouent un rôle majeur dans la diffusion et le développement de ce sport sur le Vieux Continent. Mais rapidement, ce rôle de vecteur ne suffit plus à combler l'engouement des premiers vététistes du Sud-Est de la France.

À cette époque, au milieu des années 1980, le VTT est encore au rang de sport exotique, embryonnaire en Europe. Pourtant, dans les Alpes-Maritimes, certains « allumés » voient déjà les choses en grand. Non contents de suivre l'évolution du VTT mondial, ils décident désormais de l'endosser. C'est alors que ces pionniers azuréens écrivent les premières lignes d'une tradition avant-gardiste des Alpes-Maritimes en matière de VTT, qui va, à partir de cette époque, être reprise et entretenue de génération en génération. C'est dans ce contexte que George Edwards organise en 1988 la première Transvésubienne, qui est aujourd'hui encore réputée pour être l'une des courses de VTT parmi les plus dures physiquement et techniquement au monde. Et c'est toujours dans ce contexte que le phénomène enduro est né dans le 06 au début des années 2000. Un concept qui sera bientôt plébiscité et imité partout en Europe, jusqu'à la création d'une coupe du monde en 2013. Deux événements cruciaux qui bornent et symbolisent à eux seuls toute l'histoire du VTT dans les Alpes-Maritimes.

Une histoire particulièrement riche, écrite depuis trente ans par des passionnés qui oeuvrent avec originalité et passion pour renouveler sans cesse la pratique du VTT. Mais une épopée qui n'a pu se faire que parce qu'elle s'est déroulée dans une région propice, où le relief, le climat et le réseau de sentiers sont d'une qualité, d'une quantité et d'une diversité inégalées dans toute l'Europe. Premiers à bénéficier de ces conditions idylliques pour faire du VTT, les pilotes azuréens ont depuis toujours brillé à l'international, à l'instar de Nicolas Vouilloz et Fabien Barel - 13 titres de champions du monde à eux deux - véhiculant ainsi, de par leur aura et le prestige de leur palmarès, l'excellence du 06 en matière de VTT.

Fort de cette matière, cet ouvrage a pour vocation de revenir sur les ingrédients (naturels, historiques et événementiels) qui ont permis à cette histoire de consacrer les Alpes-Maritimes comme « Terre de VTT ».