Le 18 novembre 2009, T. Henry touche le ballon d'une main et déclenche une tempête sportive et médiatique. Après une brève présentation de 22 acteurs directs et indirects de cette affaire, l'auteur relate leur réaction à partir de leurs déclarations à la presse : T. Henry lui-même, mais aussi W. Galas, C. Pereira, E. Cantona, R. Bachelot, J.-M. Larqué, etc. ©Electre 2025

Mercredi 18 novembre 2009, Paris, Stade de France, 23 h 33. Martin Hansson, l'arbitre suédois du match de barrage retour pour la qualification à la Coupe du monde 2010, opposant la France à l'Irlande, siffle la fin de la partie sur le score de 1-1, assurant aux Bleus leur ticket pour l'Afrique du Sud.

Retour au vestiaire et fin de l'histoire ? Loin de là ! À la 102^e minute, au cours de la prolongation, Thierry Henry, capitaine de l'équipe de France, a nettement touché le ballon de la main, avant de centrer vers William Gallas qui a marqué le but de la délivrance. De tous côtes déferlent des commentaires véhéments tendant à faire de cette fraction de seconde l'un des événements marquants de l'année 2009, et toujours d'actualité quelques jours avant le coup d'envoi de la XIX^e Coupe du monde de football.

Ce livre choc apporte un éclairage nouveau sur cet incident de jeu au travers des réactions d'une cinquantaine de personnalités de tous horizons.

Giovanni Trapattoni, sélectionneur irlandais : C'est un meurtre.

Éric Cantona, ancien international : La France avait besoin d'un petit coup de main pour se qualifier.

Nicolas Sarkozy, président de la République : Ne me demandez pas de me substituer à l'arbitre.

Christine Lagarde, ministre de l'Économie : C'est triste de s'être qualifié sur cette tricherie.

Raymond Domenech, sélectionneur national : On ne va pas se faire hara-kiri parce que l'arbitre s'est trompé !

Zinedine Zidane, champion du monde 98 : Ce n'est plus possible de continuer comme cela.

Jacques Attali, économiste : Je me sens irlandais.

Christophe Dechavanne, animateur-producteur : On empêche un pays d'aller en compétition mondiale, cela n'est pas honnête.

Clara Morgane, animatrice : Thierry Henry, je ne l'aime pas !

Bernard Tapie, homme d'affaires : Une mauvaise équipe de France, qui fera une mauvaise Coupe du monde, avec un mauvais entraîneur.

Daniel Cohn-Bendit, député européen : Ce qui est horrible, c'est la manière dont a joué l'équipe de France.

Philippe Delerm, écrivain : Je ne comprends pas pourquoi les institutions refusent le contrôle vidéo.