Ce livre décrit un nombre important d'itinéraires, de la traversée d'initiation au parcours de grande ampleur et dresse une liste aussi complète que possible des traversées spéléologiques françaises. ©Electre 2025

La traversée spéléologique reste pour l'explorateur la quintessence de la spéléologie. Symboliquement, c'est le parcours d'un réseau souterrain de l'endroit où pénètre la goutte d'eau jusqu'à l'endroit où elle résurge du massif. Édouard-Alfred Martel lui-même, pionnier de la spéléologie moderne, n'a-t-il pas fondé sa nouvelle discipline par l'exploration de la rivière souterraine de Bramabiau en 1888, en suivant le ruisseau du Bonheur de sa perte à sa résurgence, créant par là même le modèle martélien de réseau hydrospéléologique? C'est ce parcours quasi initiatique que recherchent encore de nos jours bon nombre d'explorateurs ou de visiteurs sportifs.

Depuis la première édition de ce topoguide, en 1991, de nouvelles découvertes sont venues enrichir le patrimoine spéléologique français. C'est pourquoi cette nouvelle édition, préfacée par Baudouin Lismonde, l'un des plus grands explorateurs de traversées en France, a été entièrement revue, corrigée et augmentée. Au fil des pages, Fabien Darne et Patrice Tordjman vous emmènent de cavités d'initiation - que ce soit en Ardèche, dans l'Hérault ou dans l'Ain - aux grandes traversées des massifs prestigieux de la Dent de Crolles, de la Coume Ouarnède ou de la Pierre Saint-Martin.

Le parcours d'une traversée, bien que souvent ludique et facile car le visiteur s'affranchit de la corvée de la remontée, doit se préparer de manière rigoureuse. L'engagement y est complet et tout demi-tour devient impossible. C'est pourquoi, pour cette nouvelle édition, les topographies ont été jointes aux descriptifs afin d'informer davantage le lecteur. De plus, toutes les bibliographies ont été revues et mises à jour et chaque fiche a été relue et corrigée par de nombreux amis ou collaborateurs parmi les meilleurs spécialistes de chaque région.

Premier "opus" d'une nouvelle maison d'édition que je dédie à l'exploration du monde, en haut ou en bas, ici ou là-bas...

Luc-Henri Fage