R.-E. Canat, cinéaste, photographe et conférencier, livre dans cet album de photographies les différentes facettes de la Chine contemporaine qu'il a parcourue à l'occasion de plusieurs voyages et évoque son histoire, sa culture, sa religion... ©Electre 2025

L'indécente beauté d'un paysage,
Le charme insoutenable d'un sourire,
Des musiques, des parfums, des murmures,
Le timbre d'un vélo qui répond en écho aux chuchotements de la nature,
La grandeur d'une âme,
La fierté d'une identité,
Un je ne sais quoi d'éternité...
Il y a de la magie, à n'en pas douter, dans ce pays qui se dévoile doucement, qui se révèle avec le temps, comme pour mieux vous ensorceler. Il faut s'arrêter, l'écouter, le regarder avec une certaine sérénité... aller au-delà des évidences et des outrances, ignorer le futur, oublier le présent et laisser, pour quelque temps, survivre l'idée du passé...
La Chine ne devrait s'offrir qu'à ceux qui savent encore rêver...

Cinéaste, photographe et conférencier, Robert-Emile Canat doit tenir de ses ancêtres ce goût particulier pour l'ailleurs et l'autrement, la recherche et la création, l'aventure et l'action.
Dès seize ans, il part en solitaire, Nikon en bandoulière, vagabonder sur les routes du monde pour s'enivrer des couleurs, des lumières et des parfums qui depuis l'enfance le faisaient rêver !
Fasciné par un premier séjour en Asie, il éprouvera, au-delà du plaisir de l'aventure et du voyage, le besoin de témoigner par l'écrit et par l'image ; et pour mieux profiter de ses errances, pour mieux comprendre les pays et les peuples visités, il s'intéressera à la recherche socio-ethnographique.
Une vocation était née... que sa formation de juriste et d'historien ne saurait contrarier !
Après un troisième cycle universitaire, il s'engagera dans diverses expériences professionnelles, "voies royales" qui l'amèneront très rapidement à conclure que cet univers étriqué, de carrière et de raison, n'est définitivement pas le sien... "car la, vie est un bien perdu quand on n'a pas vécu comme on aurait voulu", disait le poète.
Il décide alors de troquer son Code pénal contre une caméra et de donner libre cours à sa passion : "Vivre et raconter de belles histoires du bout du monde" !
C'est dans la boue des rizières, l'écume des mers ou la poussière des déserts qu'il tracera sa ligne de vie et trouvera sa source d'inspiration.
Auteur de nombreux reportages en Extrême-Orient, et plus particulièrement attaché à cet Empire du Milieu qu'il fréquente avec assiduité depuis qu'un jour il fut possible d'y pénétrer, il entreprend la réalisation d'une trilogie chinoise dont le premier volet Hong-Kong, Chine extrême, sera bientôt suivi de Macao, parfums de Chine, et enfin de son dernier long métrage, Chine, l'âme du dragon qui lui a inspiré cet ouvrage.

Devant l'inqualifiable beauté de ces paysages, me revinrent alors en mémoire ces quelques lignes griffonnées, dans son carnet de route, par un voyageur solitaire, en quête, sans doute, d'éternité :

De tous temps, en tous lieux, de grands hommes eurent l'idée de construire des murs, des murailles, des remparts et des lignes fortifiées, mais jamais ces obstacles n'empêchèrent de petits hommes d'avoir des idées...
... et les idées... de voyager...