A la fin du VIIIe siècle, le chevalier Lentfried et ses compagnons partent pour l'Orient sur ordre de Charlemagne, officiellement pour rapporter un éléphant au roi. Ils sont en fait chargés d'une mission diplomatique auprès de celui qui domine alors l'Orient, Haroun al-Rachid, calife de Bagdad. Ils doivent le convaincre de mettre sous sa protection les chrétiens de Jérusalem. ©Electre 2025

Septembre 797. Le chevalier Lentfried est chargé par l'empereur Charlemagne de conduire une mission secrète auprès du Calife de Bagdad! En cette fin de huitième siècle, une telle expédition représente la plus extravagante et la plus aléatoire des aventures. Elle constitue un événement: la première ambassade de l'Occident vers l'Orient musulman.

Officiellement, Lentfried et la dizaine de compagnons qui vont quitter Aix-la-Chapelle sont chargés de ramener de leur voyage... un éléphant. Mais le véritable objectif de l'expédition est politique. Charlemagne souhaite convaincre le Calife tout puissant de l'Islam d'intervenir pour mettre fin aux exactions commises contre les chrétiens de Jérusalem.

Edouard Sablier, spécialiste de l'Orient, raconte pour la première fois des faits réels jamais révélés qui contiennent tous les prémices de l'histoire moderne entre l'Europe et le Levant, entre la Chrétienté et l'Islam. Son récit est rempli des aventures joyeuses et tragiques de ses héros, des amours et des pratiques érotiques d'un Moyen-Age sans complexe et d'un Islam révélé par "Les Mille et Une Nuits".

Extraordinaire époque où trois princes, dont une femme, gouvernent le monde de l'Atlantique au Pacifique: Charlemagne à Aix-la-Chapelle, Irène à Byzance et Haroun el Rachid à Bagdad.

"Le Calife" est un roman d'histoire dont l'écriture semble inspirée, comme ses héros, par la magie d'un Orient épanoui, au fait de sa splendeur, stimulé par son goût pour la beauté et l'amour, autant que par sa passion pour la conquête et la guerre.