Face au constat que le management a relégué le travail au second plan et a perdu sa fonction régulatrice, avec pour effet un sentiment de mal-être, le désengagement, l'absentéisme, etc., l'auteur appelle à un changement de paradigme et propose un nouveau cadre de compréhension et d'action, dans lequel le travail est appréhendé comme une valeur fondatrice de l'entreprise : le management du travail. ©Electre 2025

Il est paradoxal de constater qu'au moment où les exigences de travail augmentent, où les entreprises appellent à plus d'engagements et de coopération, le management ne se préoccupe pas davantage du travail. L'éloignement des manageurs de l'activité de leurs collaborateurs et la difficulté qu'ils ont à réguler les situations problématiques inhérentes aux nouvelles formes d'organisation sont les signes les plus visibles de cette dissociation entre «travail» et «management».

L'auteur, Patrick Conjard, part de ce point : le travail et le management s'ignorent. Les systèmes d'organisation et de management tendent à minimiser, voire à nier, la subjectivité du travail. En reléguant le travail au second plan, le management a perdu sa fonction régulatrice. Les conséquences sont frappantes : sentiments de mal-être, désengagement, absentéisme, fragilisation du dialogue social, etc.

Dans ce contexte, la question, longtemps ignorée, de l'influence du management sur les conditions de travail s'impose aujourd'hui à l'agenda social des entreprises. Des tentatives pour «manager autrement» émergent : formation des manageurs, participation des salariés, responsabilité sociale et environnementale, qualité de vie au travail... Pour l'auteur, elles sont toutefois peu ou pas satisfaisantes et se contentent souvent de répondre de façon dispersée aux difficultés par des solutions partielles et locales.

Pour dépasser ce constat, l'ouvrage appelle à un véritable changement de paradigme en proposant un nouveau cadre de compréhension et d'action : le modèle du management du travail. Il s'agit de revoir en profondeur le fonctionnement de l'entreprise. Pour Patrick Conjard, la réponse repose sur une conviction : le travail doit être appréhendé comme valeur fondatrice de l'entreprise. Au soutien de cette idée, les salariés doivent pouvoir agir et un cadre organisationnel et managérial nouveau doit les y encourager. Cette approche ambitieuse nécessite d'appréhender le travail de façon plus qualitative et singulière, de revisiter les processus de décision, le degré de subordination et d'ouvrir de nouveaux espaces de régulation.