Au départ, IGN fut créé pour remplacer le Service géographique de l'armée afin d'éviter que les avions, les cartes et le matériel de levés ne tombent aux mains de l'ennemi. Un an plus tard, l'École nationale des sciences géographiques voit le jour pour former les futurs ingénieurs et techniciens de l'IGN.
La couverture photographique aérienne du territoire national au 1 : 25 000 se terminera en 1953 et cette même année plusieurs cartes du massif du Mont-Blanc au 1 : 10 000 sont publiées. Elle sont d'ailleurs considérées comme « un chef-d'œuvre de la cartographie française ».
Même si nous avons l'habitude aujourd'hui de faire nos randonnées avec les cartes IGN, le lancement des deux premières séries de cartes touristiques pliées date d'il y a à peine 50 ans ! On découvre alors la série rouge au 1 : 250 000, routière et culturelle et la série verte au 1 : 100 000 (top 100), idéale pour les circuits en vélo. En plus de ces deux séries, la série "tourisme et randonnée" au 1 : 75 000 (top 75), la série "randonnées et plein air" au 1 : 25 000 (top 25) la série "aéronautique" au 1 : 500 000, la série "découverte des chemins", la série "événement" et la série "découverte de la France" ont complété notre rayon.
Les cartes IGN sont actuellement les plus précises sur le marché en ce qui concerne les randonnées pédestres et cyclistes. Alors pour vos promenades estivales, munissez-vous d'un bon guide et d'une carte IGN !